BCN-Reggae Town: En 1968 cuando tenías 20 años grabaste tu primer álbum titulado “Mr. Rocksteady”, en tu opinión ¿cuáles son las diferencias entre el reggae de los sesenta y el reggae actual?
Ken Boothe: Sobretodo hay una diferencia de generaciones, ya que en cada generación hay una manera diferente de expresarse. Pero a mí realmente me gustan los sesenta, amo los sesenta, mi generación. Eso no quiere decir que no me guste lo que se está haciendo ahora, pero creo que nosotros hicimos la fundación, una buena fundación.
BRT: ¿Cómo te sentiste en 1999 cuando recibiste el premio “The Living Legend Award”
KB: Para mÍ esto demuestra todo el buen trabajo que hemos hecho. Estoy muy contento por que ahí, en Jamaica, tenemos el “Hall of Fame”, también el premio del Primer Ministro... Y esto es una forma de reconocer el trabajo que hemos hecho.
BRT: ¿Puedes contarnos algo de las nuevas generaciones de artistas en Jamaica? ¿Los escuchas?
KB: Si, siempre intento escuchar a todas las generaciones, por que cuando se trata de música...en la música no hay diferencia de color, sabes? No hay diferentes tratamientos. Por eso yo escucho lo que me gusta, por que en cada generación hay cosas buenas y malas. Ves en la música violencia, buenos y malos, por esto a mí me gusta Sánchez, Singing Melody, Richie Stephens, Beres Hammond... Y hay muchos otros chicos jóvenes que me gustan pero no recuerdo sus nombres!
BRT: ¿Cómo se siente un artista clásico como tú dentro de toda la nueva generación del reggae?
KB: Me gusta, me gusta saber que aún estoy ahí aguantando, que aún puedo mantener derechos mis hombros (entre risas).
BRT: Algunos dicen que alguna parte de la música jamaicana, por ejemplo el dancehall, no está yendo en una buena dirección, ¿cuál es tu opinión sobre esto?
KB: Yo pienso que esto es verdad, no todo está yendo en una buena dirección...pero creo que poco a poco se van a dar cuenta de esto...Lo que yo creo es que se tienen que cantar cosas que los niños puedan escuchar, lo que no, no debería salir por la radio o ser grabado... Por que yo, si no puedo cantar para los niños, no quiero cantar. Esta gente que está cantando sobre cosas negativas deberían parar y cantar sobre el amor, mantener a la gente unida...y no cantar sobre violencia e insultar sin parar...esto no es bueno para la juventud.
BRT: En Mayo de 1999 tu grabaste la canción “Injustice” que tuvo un gran impacto social, ¿cuáles son la injusticias más grandes que ves alrededor del mundo?
KB: Injusticias en el mundo...injusticias hay muchas...por ejemplo, nadie debería pasar hambre. Porque creo que en el mundo hay suficiente para compartir... y después ves a esos chicos en Somalia...o Brasil. Deberíamos hacer algo para que la gente en todo el mundo pudiera acceder a esas necesidades. Porque todos lo podemos hacer mejor, porque cada día ves a gente muriendo de malnutrición, esto no puede ser...Tampoco la gente que vive en la calle....eso son grandes injusticias......Pero las injusticias no pueden ganar...no pueden
BRT: En 1966 grabaste la canción “The train is coming” en Studio1, ¿te imaginaste que algún día esta canción sería escuchada actualmente en un LP de Shaggy, en una versión de UB40, en la película Money Train... (Asalto al tren del dinero)?
KB: Es un honor para mí, porque sabes que la música nunca morirá... Y yo estoy muy orgulloso de esta canción que escribí cuando tenía 13 años. Alley, de UB40, un buen amigo mío, me contó que cuando era pequeño sus padres le hacían escuchar a Ken Boothe a John Holt....(risas).... Shaggy es una persona joven, y cuando hizo la versión para la película llevó la canción un poco más allá, con todos los actores famosos que aparecían en la película...está muy bien lo que hicieron...
BRT: La música reggae tiene todo tipo de mensajes, ¿cuál es el mensaje de Ken Boothe?
KB: Para mí el mensaje no trata sólo de una cosa física, sino que se basa principalmente en una cosa espiritual, por esto, cuando hay crisis, injusticias, como decíamos antes, hay canciones, ya que las canciones son como mensajes y los cantantes son los mensajeros. Por que cuando grabamos canciones y éstas salen en CD o vinilo las escucha todo el mundo, como Bob Marley, que cantaba cuando en esa época había un montón de problemas en todo el mundo. Porque cuando yo cantaba “Freedom Street” había problemas en Jamaica, crisis, y nosotros cantábamos para que la gente estuviera contenta y se uniera, para que hubiera libertad. También Junior Byles, Max Romeo cantaban sobre la libertad. Y es que estas canciones de amor nunca dejarán de ser cantadas porque cuando se trata del amor entre un hombre y una mujer... esto nunca podrá pararse. ¡El amor nunca morirá!
BRT: Unas palabras para Sir Clement Coxsone Dodd...
KB: Yo aún recuerdo cuando era un chico pequeño, él me ayudó mucho en mi carrera y me apoyó para que pudiera empezar.....Así que después de todo esto lo único que puedo hacer es dar el pésame a toda la familia y agradecer a Coxsone todo lo que hizo por mí.
BRT: Y finalmente para terminar, ¿crees que los artistas de reggae están implicados en el tercer mundo?
KB: El tercer mundo... cuál es el significado del tercer mundo, gente estando más alerta, gente encontrando su destino con lo que necesitan y lo que quieren, esto es el tercer mundo, lo que significa el desarrollo y los responsables para su futuro. De esta manera cuando yo oigo tercer mundo digo respeto y honor. Porque todos blancos y negros, no importa, todos vivimos en el tercer mundo, ahora mismo estamos en el tercer mundo, sabes ?
4 de Agosto de 2004, Jamaican Sunrise Festival (Francia)